Premiers éléments de méthodologie du commentaire littéraire
Tout comme vous l’avez vu pour la dissertation, réussir un commentaire littéraire suppose de travailler en suivant ces étapes :
- À partir de ce que l’on sait du texte (paratexte, culture personnelle), définir l’horizon d’attente du lecteur (ou, pour le théâtre, du spectateur).
- Élaborer une esquisse du projet de lecture, au terme de la découverte du texte. On s’appuie sur notre horizon d’attente, tel qu’on l’a dégagé. On s’appuiera aussi avec profit sur les mouvements du texte.
Au fond, le projet de lecture n'est jamais que notre manière de lire et de comprendre le texte, manière que nous espérons la plus pertinente possible. - Analyser le texte et bâtir un plan autour de deux ou trois grandes perspectives d’étude, ou à partir des mouvements du texte : c’est là le cœur du commentaire.
- Rédiger le devoir. Le projet de lecture sera affiné lors de la préparation de l’introduction et de la conclusion, pour être énoncé en introduction. Introduction et conclusion feront idéalement l’objet d’une première rédaction au brouillon.
Vers le projet de lecture : trois questions simples pour l’esquisser
- Qu’est-ce que ce texte ? (Et donc quel horizon d’attente est le sien ?)
- Que dit-il, qu’évoque-t-il, que raconte-t-il ?
- Quelle est la portée de ce texte, qu’est-ce qui s’en dégage ?
Composition de l’extrait (les mouvements)
Lorsque vous étudiez un texte, ou que vous le lisez tout simplement, mettre au jour les mouvements qui le composent, lui donnent sa dynamique propre, sa charpente parfois secrète, peut grandement aider à sa compréhension.
Exemple avec la tirade de Phèdre dans l’acte I, scène 3
(aux pages 36 à 38 dans votre édition)